2021 సంవత్సరం ప్రారంభం నుండి బ్యాటరీ ముడి పదార్థాల ధరలలో వచ్చిన భారీ పెరుగుదల, డిమాండ్ పూర్తిగా పడిపోవడం లేదా ఉత్పత్తిలో జాప్యం జరగడం వంటి ఊహాగానాలకు దారితీస్తోంది. అంతేకాకుండా, ఆటోమోటివ్ కంపెనీలు తమ ఎలక్ట్రిక్ వాహనాల పట్ల తమ ప్రాధాన్యతలను మార్చుకోవచ్చనే నమ్మకానికి కూడా ఇది కారణమైంది.

సాంప్రదాయకంగా అత్యంత తక్కువ ధర కలిగిన ప్యాక్ లిథియం-ఐరన్-ఫాస్ఫేట్, లేదాఎల్ఎఫ్పి.టెస్లా 2021 నుండి చైనాలో తయారైన తన ఎంట్రీ-లెవల్ మోడళ్ల కోసం LFPని ఉపయోగిస్తోంది. వోక్స్‌వ్యాగన్ మరియు రివియన్ వంటి ఇతర కార్ల తయారీదారులు కూడా తమ అత్యంత చౌకైన మోడళ్లలో LFPని ఉపయోగిస్తామని ప్రకటించారు.

నికెల్-కోబాల్ట్-మాంగనీస్, లేదా NCM, బ్యాటరీలు మరొక ఎంపిక. వీటికి దాదాపు సమానమైన పరిమాణంలో లిథియం అవసరం.ఎల్ఎఫ్పిఅయితే, ఇందులో ఖరీదైన కోబాల్ట్ ఉంటుంది మరియు దాని ఉత్పత్తి ప్రక్రియ వివాదాస్పదమైనది.

ఈ సంవత్సరంలో కోబాల్ట్ లోహం ధర 70% పెరిగింది. LMEలో షార్ట్ స్క్వీజ్ కారణంగా నికెల్ ధర ఇటీవల అస్థిరతను ఎదుర్కొంది. మే 10న మూడు నెలల నికెల్ ధర ఇంట్రా-డేలో $27,920-$28,580/mt పరిధిలో ట్రేడ్ అవుతోంది.

ఇదిలా ఉండగా, 2021 ప్రారంభం నుండి లిథియం ధరలు 700% పైగా పెరిగాయి, దీనివల్ల బ్యాటరీ ప్యాక్ ధరలు కూడా భారీగా పెరిగాయి.
ఎస్&పి గ్లోబల్ మార్కెట్ ఇంటెలిజెన్స్ ప్రకారం, మార్చిలో చైనాలో LFP బ్యాటరీల లోహ ధరలు కిలోగ్రాముకు డాలర్ల లెక్కన గత ఏడాదితో పోలిస్తే 580.7% పెరిగి, దాదాపు $36/kwh కు చేరుకున్నాయి. ఇదే కాలంతో పోలిస్తే NCM బ్యాటరీల ధరలు 152.6% పెరిగి, ఫిబ్రవరిలో $73-78/kwh కు చేరుకున్నాయి.

ఆ విధంగాలిథియంగత 12 నెలలుగా దీని ధర పెరిగింది. [NCMతో పోలిస్తే] మీరు ఊహించిన దానికంటే ఇది తక్కువ తగ్గింపు, పైగా పనితీరు అంశాలను కూడా పరిగణనలోకి తీసుకుంటే, ఇది మునుపటి కంటే మరింత కష్టమైన నిర్ణయం అవుతుంది. ధర కోసం మీరు కొంత పనితీరును వదులుకోవాలనుకోవచ్చు, కానీ ఈ రోజుల్లో ఇది అంత చౌకగా ఏమీ లేదు,” అని ఒక కోబాల్ట్ హైడ్రాక్సైడ్ విక్రేత అన్నారు.

"నిజానికి ఆందోళనలు ఉన్నాయి, ఎందుకంటే LFP ఖర్చు అది లక్ష్యంగా చేసుకున్న తక్కువ-ధర బ్యాటరీల విభాగానికి చాలా నష్టాన్ని కలిగిస్తోంది," అని ఒక లిథియం ఉత్పత్తిదారు వర్గం అంగీకరించింది.

"స్వల్పకాలికం నుండి మధ్యకాలికం వరకు, నికెల్ అధికంగా ఉండే బ్యాటరీలకు (8 భాగాలు లేదా అంతకంటే ఎక్కువ నికెల్ ఉన్నవి) స్పష్టమైన ప్రత్యామ్నాయాలు లేవు. తక్కువ-నికెల్ NMC బ్యాటరీలకు తిరిగి వెళ్లడం కోబాల్ట్ వాడకంపై ఆందోళనలను మళ్లీ రేకెత్తిస్తుంది, అయితే LFP బ్యాటరీలు ఇంకా రేంజ్ పనితీరును పూర్తిగా అందుకోలేవు మరియు నికెల్ అధికంగా ఉండే బ్యాటరీలతో పోలిస్తే సాపేక్షంగా ప్రతికూలమైన తక్కువ-ఉష్ణోగ్రత లక్షణాలను కూడా కలిగి ఉన్నాయి," అని S&P గ్లోబల్ మార్కెట్ ఇంటెలిజెన్స్ సీనియర్ అనలిస్ట్ ఆలిస్ యు అన్నారు.

చైనాలో LFP బ్యాటరీకి ప్రాధాన్యత ఉన్నప్పటికీ, EU మార్కెట్లలో NCM పెద్ద పాత్ర పోషిస్తుందని సాధారణంగా భావిస్తున్నారు – ఎందుకంటే అక్కడి వినియోగదారులు అతి తక్కువ ఛార్జీలతో దేశవ్యాప్తంగా లేదా ఖండాలు దాటి ప్రయాణించే కార్లను ఇష్టపడతారు.

“బ్యాటరీ ప్లాంట్ల రూపకల్పనను పరిశీలించేటప్పుడు, మనం సౌలభ్యాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకోవాలి. ప్రస్తుతం LFP మరియు NCM ధరల మధ్య సమానత్వం ఉంది. ఒకవేళ LFP ధర మళ్లీ చాలా తగ్గితే, మనం దాని ఉత్పత్తికి ప్రాధాన్యత ఇవ్వవచ్చు. కానీ ప్రస్తుతానికి మనం NCMను ఉత్పత్తి చేయాలి, ఎందుకంటే అది ఒక ప్రీమియం ఉత్పత్తి,” అని ఒక ఆటోమోటివ్ OEM పేర్కొంది.

రెండవ ఆటోమోటివ్ OEM కూడా ఆ వ్యాఖ్యను పునరుద్ఘాటించింది, “LFP బ్యాటరీలు ఎంట్రీ లెవల్ వాహనాలకు అందుబాటులో ఉంటాయి, కానీ ప్రీమియం కార్ల కోసం స్వీకరించబడవు”.

పరిమితం చేసే అంశం

EV మార్కెట్‌కు లిథియం సరఫరా ఒక పెద్ద ఆందోళనగా మిగిలిపోయింది మరియు ఇది ఏ కంపెనీ అయినా LFPకి సులభంగా మారకుండా నిరోధించగలదు.

S&P గ్లోబల్ కమోడిటీ ఇన్‌సైట్స్ పరిశోధన ప్రకారం, ప్రతిపాదిత కాలపరిమితిలో నిర్మాణంలో ఉన్న అన్ని లిథియం గనులు సరైన స్పెసిఫికేషన్లతో బ్యాటరీ గ్రేడ్ మెటీరియల్‌తో కార్యకలాపాలు ప్రారంభించినప్పటికీ, దశాబ్దం చివరి నాటికి డిమాండ్ 2 మిలియన్ మెట్రిక్ టన్నులకు చేరుకుంటుందని భావిస్తే, 2030 నాటికి ఇంకా 2,20,000 మెట్రిక్ టన్నుల కొరత ఏర్పడుతుంది.

చాలా పాశ్చాత్య లిథియం ఉత్పత్తిదారులు తమ ఉత్పత్తిలో అత్యధిక భాగాన్ని దీర్ఘకాలిక ఒప్పందాల కింద నమోదు చేసుకోగా, చైనీస్ కన్వర్టర్లు స్పాట్ మరియు దీర్ఘకాలిక ఒప్పందాల అవసరాలు రెండింటితోనూ తీరిక లేకుండా ఉన్నారు.

"అనేక [స్పాట్] అభ్యర్థనలు ఉన్నాయి, కానీ ప్రస్తుతం మా వద్ద ఎలాంటి మెటీరియల్ అందుబాటులో లేదు," అని లిథియం ఉత్పత్తిదారు వర్గాలు తెలిపాయి. "ఒక కస్టమర్‌కు ఏదైనా సమస్య వచ్చినప్పుడు లేదా ఏ కారణం చేతనైనా షిప్‌మెంట్‌ను రద్దు చేసినప్పుడు మాత్రమే మా వద్ద వాల్యూమ్‌లు అందుబాటులో ఉంటాయి, లేకపోతే అదంతా బుక్ అయిపోయింది," అని ఆయన జోడించారు.

EVల వినియోగాన్ని పెంచడంలో లిథియం మరియు ఇతర బ్యాటరీ లోహాలు పరిమితి కారకంగా మారతాయనే ఆందోళనలు పెరగడంతో, వాహన తయారీదారులు ఈ పరిశ్రమలోని అప్‌స్ట్రీమ్ విభాగంలో ఎక్కువగా పాలుపంచుకుంటున్నారు.

కాలిఫోర్నియాలోని కంట్రోల్డ్ థర్మల్ రిసోర్సెస్ వారి హెల్స్ కిచెన్ లిథియం ప్రాజెక్ట్ అభివృద్ధిలో జనరల్ మోటార్స్ పెట్టుబడి పెట్టనుంది. జర్మనీలోని జీరో కార్బన్ ప్రాజెక్ట్ నుండి ముడి పదార్థాన్ని పొందేందుకు స్టెల్లాంటిస్, వోక్స్‌వ్యాగన్ మరియు రెనాల్ట్ సంస్థలు వల్కన్ రిసోర్సెస్‌తో భాగస్వామ్యం కుదుర్చుకున్నాయి.

సోడియం-అయాన్ ప్రత్యామ్నాయం

లిథియం, కోబాల్ట్ మరియు నికెల్ సరఫరా కొరత ఏర్పడుతుందనే అంచనాల దృష్ట్యా, బ్యాటరీ పరిశ్రమ ప్రత్యామ్నాయాలను అన్వేషిస్తోంది. సోడియం-అయాన్ బ్యాటరీలు అత్యంత ఆశాజనకమైన ఎంపికలలో ఒకటిగా పరిగణించబడుతున్నాయి.

సోడియం-అయాన్ సాధారణంగా యానోడ్‌లో కార్బన్‌ను మరియు కాథోడ్‌లో ప్రష్యన్ బ్లూ అని పిలువబడే వర్గానికి చెందిన పదార్థాలను ఉపయోగిస్తుంది. "ప్రష్యన్ బ్లూలో ఉపయోగించగల అనేక రకాల లోహాలు ఉన్నాయి, మరియు ఇది కంపెనీని బట్టి మారుతూ ఉంటుంది," అని యూఎస్ ఆధారిత ఆర్గోన్ కొలాబొరేటివ్ సెంటర్ ఫర్ ఎనర్జీ స్టోరేజ్ సైన్స్ (ACCESS) డైరెక్టర్ వెంకట్ శ్రీనివాసన్ తెలిపారు.

సోడియం-అయాన్‌కు అతిపెద్ద ప్రయోజనం దాని తక్కువ ఉత్పత్తి వ్యయమేనని వర్గాలు తెలిపాయి. భూమిపై సోడియం సమృద్ధిగా లభించడం వల్ల, ఈ బ్యాటరీ ప్యాక్‌ల ధర లిథియం-అయాన్ బ్యాటరీల కంటే దాదాపు 3%-50% తక్కువగా ఉండవచ్చు. దీని శక్తి సాంద్రత LFPతో పోల్చదగినదిగా ఉంటుంది.

చైనాలోని అతిపెద్ద బ్యాటరీ తయారీదారులలో ఒకటైన కాంటెంపరరీ ఆంపెరెక్స్ టెక్నాలజీ (CATL), సోడియం-అయాన్ సెల్స్ మరియు లిథియం-అయాన్ సెల్స్‌ను ఒకే ప్యాక్‌లో ఏకీకృతం చేయగలదని చూపిస్తూ, తన AB బ్యాటరీ ప్యాక్ సొల్యూషన్‌తో పాటు, గత సంవత్సరం తన మొదటి తరం సోడియం-అయాన్ బ్యాటరీని ఆవిష్కరించింది. సోడియం-అయాన్ బ్యాటరీ యొక్క తయారీ ప్రక్రియ మరియు పరికరాలు ప్రస్తుత లిథియం-అయాన్ బ్యాటరీకి అనుకూలంగా ఉన్నాయని CATL తెలిపింది.

అయితే సోడియం-అయాన్ గణనీయమైన వాణిజ్య స్థాయికి చేరకముందు, కొన్ని ఆందోళనలను పరిష్కరించాల్సి ఉంది.

ఎలక్ట్రోలైట్ మరియు ఆనోడ్ భాగాలలో ఇంకా కొన్ని మెరుగుదలలు సాధించాల్సి ఉంది.

LFP-ఆధారిత బ్యాటరీతో పోలిస్తే, సోడియం-అయాన్ డిశ్చార్జింగ్‌లో బలంగా ఉంటుంది, కానీ ఛార్జింగ్‌లో బలహీనంగా ఉంటుంది.

ప్రధాన పరిమితి ఏమిటంటే, ఇది వాణిజ్య స్థాయిలో అందుబాటులోకి రావడానికి ఇంకా కొంత సమయం పడుతుంది.

అదేవిధంగా, లిథియం మరియు నికెల్ అధికంగా ఉండే రసాయనాల ఆధారంగా లిథియం-అయాన్ సరఫరా గొలుసులో బిలియన్ల డాలర్ల పెట్టుబడులు పెట్టబడ్డాయి.

"మేము సోడియం-అయాన్‌ను ఖచ్చితంగా పరిశీలిస్తాము, కానీ ముందుగా ఇప్పటికే అందుబాటులో ఉన్న సాంకేతికతలపై మరియు ప్లాంట్‌ను ఆన్‌లైన్‌లోకి తీసుకురావడంపై దృష్టి పెట్టాలి," అని ఒక బ్యాటరీ తయారీదారు అన్నారు.